Se o seu gato caça lagartixa, você pode não estar sozinho. É muito comum que gatos, principalmente os que vivem em apartamentos, capturem pequenas presas que aparecem pela casa. Caçar é um comportamento natural nos felinos, mesmo nos que vivem em ambientes domésticos.
Porém, algumas dessas caçadas podem trazer sérios riscos à saúde do seu animal de estimação. Lagartixas, por exemplo, podem ser vetores de uma doença perigosa chamada Platinossomose felina.
O que é a doença da lagartixa? Como diagnosticar e como prevenir?
O hábito de caça dos gatos
Caçar é uma parte essencial do comportamento natural dos gatos, tanto domésticos quanto selvagens. Mesmo que seu gato esteja bem alimentado, ele ainda pode perseguir e capturar pequenos animais como insetos, pássaros e, claro, lagartixas.
Isso acontece porque o instinto de caça está enraizado no comportamento felino. Os gatos são predadores por natureza, e caçar é uma forma de entretenimento e exercício, especialmente para aqueles que passam muito tempo dentro de casa.
Lagartixas, por sua vez, são presas fáceis. Elas são rápidas e pequenas, o que desperta a curiosidade dos gatos. Nos apartamentos, onde outros tipos de animais são menos comuns, as lagartixas se tornam alvos naturais para os gatos. No entanto, apesar de parecer uma brincadeira inofensiva, caçar lagartixas pode ter consequências graves para a saúde do seu gato.
Conhecendo o parasita que causa a Platinosomose Felina
A Platinosomose é uma doença parasitária que afeta o fígado dos gatos e é provocada pelo Platynosomum spp, um tipo de verme achatado que atinge o sistema hepático. Esses vermes adultos medem entre 4 a 8 mm de comprimento e têm a forma de uma folha. Eles se alojam no fígado, nos ductos biliares e na vesícula biliar dos felinos, o que pode causar sérios problemas de saúde. Em casos mais graves, o parasita pode chegar até o pâncreas, intestino e pulmões dos gatos.
Essa doença é mais comum em países de clima tropical e subtropical, como o Brasil. Em algumas regiões do país, até 45% dos gatos podem estar infectados, principalmente aqueles que gostam de caçar.
Lagartixas: vetores da Platinossomose felina
A Platinossomose é uma doença parasitária que pode afetar gatos que caçam e ingerem lagartixas, outros pequenos repteis, por isso é conhecida como “doença da lagartixa”. O parasita causador da doença é um trematódeo chamado Platynosomum fastosum, encontrado nas vísceras de lagartixas, sapos e pequenos répteis. Quando o gato ingere uma lagartixa infectada, o parasita entra no sistema digestivo e se aloja nos ductos biliares, fígado ou pâncreas, onde começa a se multiplicar.
A infecção pode demorar algum tempo para apresentar sintomas, mas seus efeitos são potencialmente fatais se não forem tratados adequadamente. Gatos que vivem em áreas tropicais e subtropicais, onde as lagartixas são mais comuns, têm maior risco de contrair essa doença.
Sintomas da Platinossomose felina
Os sintomas da Platinossomose podem variar de leves a graves, dependendo da quantidade de parasitas ingeridos e de quanto tempo eles permanecem no organismo do gato sem tratamento. Os principais sintomas incluem:
- Vômito e diarreia persistentes;
- Perda de peso e falta de apetite;
- Icterícia (amarelamento da pele e mucosas, especialmente nos olhos);
- Letargia e fraqueza;
- Abdômen dolorido e inchado.
Em casos mais graves, a Platinossomose pode levar a danos irreversíveis no fígado e nos ductos biliares, o que compromete gravemente a saúde do gato. Se seu gato apresenta algum desses sintomas, é importante procurar um veterinário imediatamente.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico da Platinossomose é feito através de exames de fezes, que podem detectar a presença dos ovos do parasita. Em casos mais avançados, podem ser necessários exames de sangue e ultrassonografia para avaliar os danos nos órgãos internos, principalmente no fígado e nos ductos biliares.
É essencial identificar a doença o quanto antes para iniciar o tratamento.
O tratamento da Platinossomose geralmente inclui o uso de antiparasitários específicos para eliminar o Platynosomum fastosum. Em casos mais severos, pode ser necessário o uso de medicamentos para controlar os sintomas e reduzir os danos ao fígado. O acompanhamento veterinário é essencial durante todo o processo de tratamento, pois complicações podem ocorrer se o parasita não for completamente erradicado.
Como proteger seu gato?
Para evitar que seu gato contraia Platinossomose ou outras doenças transmitidas por animais que ele caça, a prevenção é o melhor caminho. Aqui estão algumas dicas para proteger seu gato:
- Mantenha seu gato dentro de casa: Embora seja natural que gatos tenham acesso ao ar livre, permitir que ele saia sem supervisão aumenta o risco de contato com animais potencialmente infectados. Embora lagartixas vivam em ambiente doméstico, evitando espaços externos vamos diminuir a exposição do seu gatinho a outros vetores.
- Desencoraje a caça: Tente redirecionar o comportamento de caça do seu gato para brinquedos interativos e atividades que estimulem o instinto de predador sem expô-lo ao perigo de capturar lagartixas ou outros animais. Pode ser um trabalho demorado, um médico veterinário comportamentalista pode te ajudar nessa missão.
- Evite lagartixas em casa: Manter as lagartixas longe do ambiente doméstico é essencial. Algumas dicas para evitar a presença desses pequenos répteis incluem: manter as janelas fechadas ou com telas de proteção, eliminar fontes de alimentos para elas, como pequenos insetos, e garantir que não haja frestas por onde possam entrar. Produtos naturais como naftalina ou cascas de ovo em lugares estratégicos também podem ajudar a afastá-las.
Além disso, é importante levar seu gato ao veterinário regularmente para exames de rotina. A detecção precoce de qualquer doença pode fazer toda a diferença no tratamento.
As lagartixas não são vilãs
Apesar de serem associadas à Platinosomose, as lagartixas não são as vilãs da história. Esses pequenos répteis fazem parte do ciclo do parasita, mas nem todas estão infectadas. As lagartixas desempenham um papel importante no equilíbrio do ecossistema, ajudando a controlar a população de insetos, como mosquitos e baratas.
O problema ocorre quando uma lagartixa se contamina ao ingerir os hospedeiros intermediários do parasita, como os caramujos ou besouros. Quando um gato caça e ingere uma lagartixa infectada, ele pode acabar se contaminando com o parasita Platynosomum. No entanto, a maioria das lagartixas que encontramos em casa não está infectada.
Por isso, o foco não deve ser eliminar as lagartixas indiscriminadamente, mas sim reduzir as chances de seu gato caçar e ingerir esses pequenos répteis. Manter seu gato em ambientes controlados e seguir práticas preventivas é a melhor forma de protegê-lo.
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