Capivara: a maior roedora da América do Sul – Tudo o que você precisa saber | Notícias

A capivara é um mamífero semi-aquático da família dos roedores, encontrado principalmente na América do Sul. É uma das maiores espécies de roedores do mundo, e é conhecida por sua habilidade de nadar e mergulhar, bem como por seu hábito alimentar variado, que inclui grama, folhas, raízes e frutos.

As capivaras são animais sociais que vivem em grupos e são importantes para a saúde dos ecossistemas em que habitam, pois ajudam a manter a biodiversidade e a fertilidade do solo.

Como é uma capivara?

A capivara tem cabeça grande, focinho largo e orelhas curtas. Os olhos da capivara são pequenos e inseridos no alto da cabeça.

O comprimento do corpo da capivara é de 1 a 1,3 metros, com altura na cernelha de 50 a 60 cm, sendo as fêmeas maiores que os machos.

capivara – Foto: Freepik

Os machos têm muitas glândulas sebáceas grandes no focinho. O animal capivara pesa entre 34 e 65 kg. A capivara tem pernas curtas, em cujos dedos existem pequenas membranas natatórias, o que permite que o roedor nade bem. A capivara também tem 20 dentes afiados. Esse animal ama muito a água, adora nadar e mergulhar.

A cor da capivara varia do marrom-avermelhado ao acinzentado. A parte de baixo do corpo do animal costuma ter uma tonalidade marrom-amarelada.

A capivara vive na América Central e do Sul, onde é encontrada desde o Panamá até o Uruguai, até a província de Buenos Aires. As capivaras vivem ao longo das margens nas partes tropicais e temperadas das áreas acima.

A capivara é encontrada nos seguintes países:

Colômbia,
Peru,
Paraguai,
Uruguai,
Guiana,
Bolívia,
Venezuela,
Brasil,
Argentina,
Guiana Francesa.

Inimigos naturais da capivara

Crocodilo. Fonte: Freepik

Apesar de seu tamanho impressionante, as capivaras não são protegidas de muitos inimigos naturais. Os inimigos naturais desse animal são:

Jacarés,
Jaguatiricas,
Crocodilos,
Cães selvagens,
Anacondas.

Para as capivaras jovens, os cães selvagens, assim como as aves de rapina, representam um grande perigo. Basicamente, as capivaras iludem seus inimigos quando estão na água. Nesse ponto, o animal deixa apenas as narinas na superfície para respirar.

A diminuição do número desses animais também está associada a quem os caça por sua carne.

Fato interessante! Há cerca de 300 anos, a Igreja Católica reconheceu esses animais como peixes. Isso serviu de estímulo para que os camponeses consumissem a carne de capivara sem restrições, principalmente nos períodos da Quaresma. Depois de algum tempo, a igreja reverteu sua decisão.

O que uma capivara come e como ela vive?

Os índios chamam o animal capivara de “mestre das ervas”, já que esse roedor é herbívoro. Com seus dentes afiados, a capivara corta a grama como uma navalha. A capivara come os frutos e tubérculos das plantas. Além disso, a capivara come feno e várias plantas aquáticas.

Capivara – Foto: Freepik

A capivara vive sendo ativa durante o dia e leva um estilo de vida semi-aquático. Em alguns casos, a capivara também pode mudar para um estilo de vida noturno. A capivara vive perto da água, por isso não se move a mais de 1 km das margens do rio.

Toda a vida de uma capivara está ligada às flutuações do nível da água. Na estação chuvosa, as capivaras se dispersam por todo o território, e na estação seca se concentram nas margens dos rios e reservatórios.

O animal capivara pode percorrer distâncias bastante longas em busca de água e comida. O roedor capivara nada e mergulha perfeitamente, sentindo-se mais confiante na água do que em terra. Olhos, orelhas e narinas altamente posicionados permitem que a capivara os mantenha acima da água enquanto nada.

O roedor capivara é um animal social e possui uma hierarquia própria. As capivaras vivem em grupos de 10 a 20 indivíduos. O líder em tais grupos é o macho dominante. Também no grupo existem várias fêmeas (elas têm sua própria hierarquia interna), filhotes e machos subordinados.

Animais saudaveis Foto: Freepik

Ocasionalmente, as capivaras vivem sozinhas e, mesmo assim, apenas machos. Muitas vezes acontece que o macho dominante expulsa outros machos do grupo para evitar a competição.

Grupos de capivaras crescem em áreas áridas. A comunicação entre as capivaras é realizada com a ajuda de vários sons de cliques e latidos, assobios e também cheiros. Durante a época de acasalamento, os machos marcam a vegetação para atrair as fêmeas.

Reprodução

Esses animais se reproduzem o ano todo, mas na maioria das vezes coincidem com esse processo no início da estação chuvosa. No território da Venezuela, esse período começa em abril/maio, e no Brasil em outubro/novembro.

O processo de criação é caracterizado pelo fato dos machos atrairem as fêmeas e a fêmea pode fertilizar apenas dentro de 8 horas, enquanto o ciclo estral é de até 10 dias.

O macho começa a perseguir a fêmea se ela se sentir pronta para acasalar. O processo de acasalamento ocorre em águas rasas. Frequentemente, a fêmea tem que suportar até 20 atos de acasalamento, tanto com um quanto com vários machos.

Após a fertilização, a fêmea carrega sua futura prole por 5 meses.

A fêmea engravida uma vez por ano, embora se houver comida suficiente e ausência de inimigos naturais, a fêmea pode gerar dois filhotes por ano.

A prole nasce direto no chão, pois esse animal não cava buracos para isso e não busca abrigo. Após o nascimento, todas as fêmeas do rebanho cuidam da prole. Literalmente imediatamente após o nascimento, os filhotes começam a saborear a comida dos adultos, embora a fêmea os alimente com leite até os 4 meses de idade.

As capivaras jovens estão prontas para o processo de reprodução após atingirem um ano e meio de vida, quando atingem o peso de pelo menos 30 quilos.

Fatos interessantes

O nome da capivara da falecida língua Tupi (que é parente da língua dos índios Guarani) é traduzido como “comedora de capim ralo”. Na forma mais próxima do original “capivara”, a palavra entrou na língua portuguesa e é amplamente utilizada no Brasil.
Nos países da América Latina onde o espanhol é usado, outros nomes para esta espécie animal também são usados, por exemplo, “carpincho” (na Argentina e no Peru), “chigüiro” (na Venezuela e na Colômbia), “jochi” (na Bolívia), “ñeque (na Colômbia).
O nome científico da espécie “Hydrochoerus hydrochaeris” na tradução significa “porco d’água”, de onde surgiu a palavra capivara.
A espécie foi descrita pela primeira vez em 1766 pelo naturalista sueco Carl Linnaeus. O peso máximo registrado de uma fêmea selvagem é de 91 kg e o maior macho é de 73,5 kg.
As capivaras são autocófagas, ou seja, comem suas próprias fezes como fonte de flora bacteriana intestinal para digerir fibras e extrair o máximo de proteínas e vitaminas de seus alimentos.
A capivara não tem capacidade de sintetizar vitamina C. Assim, se não for ingerida com alimentos, a capivara pode desenvolver escorbuto, que é frequentemente observado em cativeiro.
O animal em caso de perigo pode prender a respiração debaixo d’água por cinco minutos.
Os filhotes são os mais independentes da família dos roedores: enxergam desde o nascimento e podem mastigar alimentos sólidos já no quarto dia.
A capivara demonstra excelente agilidade, desenvolvendo uma velocidade de 35 km/h.
Apenas 5-10% das capivaras vivem sozinhas, principalmente machos.
No século 16, a Igreja Católica classificou as capivaras, que podem nadar, como peixes para que sua carne pudesse ser consumida nas sextas-feiras e durante a Quaresma.
As capivaras são tão treináveis que um cego pode usar uma capivara como guia.
O cérebro de uma capivara é do tamanho de um limão.
Para se alimentar, o animal precisa comer cerca de 3,5 quilos de capim por dia.