São raças tipicamente inglesas. Existem em Inglaterra há milhares de anos, pois já os historiadores romanos deram-nos a conhecer esta raça, principalmente os cães de pequeno tamanho que os nativos utilizavam para a caça. Tinham o melhor tamanho para entrarem nas tocas dos animais, embora a sua pelagem não fosse suficientemente uniforme para serem seleccionados em concursos.
